2011年からツアー最終戦となった今大会。直前の大会終了時点でCMEポイントランキング60位タイまでの選手が出場権を得るエリートフィールド。予選カットなしで4日間を戦い、優勝者には女子ゴルフ史上最高額の賞金400万ドルと“レース・トゥ・CMEグローブ・チャンピオン”の称号が与えられる。会場はグレッグ・ノーマンが設計、フロリダ半島南部に位置し、池に絡むホールが多く起伏のあるグリーンが特徴的なコース。
日本勢からは、日本人史上初のベアトロフィー(年間平均ストローク1位)のかかる古江彩佳、ルーキー・オブ・ザ・イヤーに迫る西郷真央をはじめ、今年の全米女子オープン覇者の笹生優花、昨年の同大会で優勝争いをした畑岡奈紗ら４選手が出場予定。今大会を放送・配信するWOWOWが事前インタビューを行った。
■古江彩佳
Q.ついに最終戦を迎えますがどんな気持ちでしょうか?
「（シーズン中は）長いなと思ってたんですけど、もうラストの試合なんだなと思うとすごく早いので、寂しい気持ちと最後まで頑張りたいなという気持ちがあります」
Q.今年はたくさん優勝争いに加わってエビアンでは優勝もしました。どんなシーズンでしたか?
「全体的には良いシーズンだったかなと思います、メジャーも勝てましたし。なんですけど、最初のほうの試合では上位争いをできても、なかなか優勝できなかったので苦しんだかなとも思います」
Q.ご自身の中でここまで印象に残った大会やショットなどがあれば教えてください。
「やっぱりエビアンかなと思います。18番のセカンドやイーグルパットは目に焼き付けているんですけど、14番のバーディパットもすごく思い出せるショットだなと思います」
Q.ハワイの試合から少し空きましたがどのように過ごしましたか?
「少しゆっくりハワイで過ごして、海を見たりボートに乗ったりして少し観光地にも行ってゆっくりできたかなと思います」
Q.フロリダでの最終戦となりますが、コースの印象教えてください。
「コースはフラットかなと思うんですけど、ところどころ池があったりレッドラインがすごくたくさんあるのでそこは気をつけながら行きたいのと、グリーン周りは砲台っぽくなっていて落ちていく感じもあるので、落とすところによって全然違うかなと思います」
Q.バミューダの芝目も結構強そうですがどう感じていますか?
「強いかなと思うのでその辺はしっかりとジャッジというか、球に対する当て方を注意しなきゃいけないと思います」
Q.日本人史上初のベアトロフィー（年間平均ストローク1位）もかかっていますが、意識している部分はありますか?
「頑張るだけかなと思います」
Q.今週は優勝すると400万ドル（約6億円）と言うすごい金額ですが、もし優勝できたら何に使いたいとかはありますか?
「金額が大きすぎて全然わからないですけど、欲しいものがあったら一個は買えるかなと思います(笑)」
Q.では今年最後の試合に向けて意気込みを願いします。
「今年最後の試合なのでしっかり集中して、楽しんで最後までできたらいいなと思います」
■笹生優花
Q.いよいよ最終戦を迎えますがどのような気持ちですか?
「楽しみにしています。難しいゴルフ場でラウンドするのが楽しみです」
Q.2024年はあっという間でしたか、それとも長く感じましたか?
「振り返るとあっという間だなと思います。でも細かく見ると長かったなと思います」
Q.全米女子オープンにも勝ちました、この1年を振り返ってもらえますか?
「色々と勉強になった1年だと思いますし、いろいろな思い出も作れました。（米ツアーに本格参戦から）3年続けて良い思い出ができたので良いことだなと思います」
Q.これまでのところで印象に残っている試合やショットがあったら教えてください。
「パッと出てこないので、無いのかもしれません」
Q.1年ぶりに帰ってきたこのコースはどんな印象ですか?
「風が吹けばすごく難しくなってくると思うので、ティーショットだったりセカンドは難しいので、そこは気をつけたいかなというのがあります」
Q.風向きによってパー5とかも変わってきそうですがその辺はどうですか?
「マネジメントがガラッと変わるくらい風の向きによって変わるので、そういうところもしっかりとアジャストして頑張りたいと思います」
Q.今週に入ってからのコンディションはいかがですか?
「まぁまぁです！」
Q.今週は優勝すると400万ドルですが、何に使いたいですか?
「うーん…わかんないです(笑)」
Q.では今年1年をどう締めくくりたいですか?
「良い思い出を作って、今年のシーズンを終えられればなと思っています」
■畑岡奈紗
Q.まずは最終戦ですがどのようなお気持ちですか?
「今年もここに戻ってくることができて良かったなと思っています」
Q.2024年を改めて振り返って、畑岡選手にとってどんな年でしたか?
「今年はなかなか優勝争いに絡めずに苦しいシーズンだったかなとは思いますけど、終盤に来てからは上位でラウンドすることも増えてきたので今週、最後を頑張りたいなと思います」
Q.ご自身の中で印象に残っているショットや試合があれば教えてください。
「あんまりないかも(笑)。でも、もうちょっとでホールインワンみたいなパー3が何個かありましたし、先週も近かったのがあったので、惜しかったなと思います」
Q.去年はこの試合で優勝争いをしましたが、改めていかがでしたか?
「10月のハリケーンの影響をすごく心配していたんですけど、そこまで悪くなっているところもなくて。例年に比べるとフェアウェイはすごく柔らかくてなかなか距離も稼げないですし、何ホールか今までよりも距離を伸ばしたホールもあるので、そのあたりの長くなったところは難しいなくなった印象があります」
Q.フェアウェイもまだウェットな印象だと聞きましたが、その辺も含め長くなっている印象でしょうか?
「そうですね、いつもだったら結構ランが出るコースのイメージなんですけど、それがないので普段よりも1番手、2番手くらいセカンド以降の距離が変わってくるのかなと思います」
Q.そしてバミューダ芝も強い芝目だと思いますがどうですか?
「特にグリーン周りのアプローチの練習というのはよくしてきたんですけど、やっぱり逆目のラインだとインパクトするのが難しいなと思いますし、いろいろなクラブで選択肢を考えて1番良い選択をできればいいなと思っています」
Q.ここがキーホールになるな、というホールがあれば教えてください。
「全体的にオープンエリアなんですけど、特に後半は風も強くなってくると思うので、そういったところも気になるのかなと思います。17番はうまくいけば2オンできると思いますが、本当に最後まで何があるかわからないコースかなと思います」
Q.今大会は賞金400万ドルですが、優勝したら何に使いたいですか?
「あまりにも大きい金額すぎて全然想像がつかないんですけど、それをゲットできるように頑張りたいと思います」
Q.では今年最後の試合に向けて意気込みお願いします
「今年もいよいよ最終戦になりますが、調子が徐々に上がってきている感覚があるので4日間ベストのプレーが出来るように。そして優勝できるように頑張りたいと思います」
■西郷真央
Q.ついに最終戦を迎えました、どんな気持ちですか?
「もう最終戦が始まるんだなって思うと、本当にあっという間の1年だと感じました」
Q.ルーキーイヤーでこのトップ60位、選ばれた人しか入れないフィールドですがそこに進出できた気持ちはどうですか？
「この大会に出場するというのが今年最初に立てた目標ではあったので、そこをクリアできたのは本当に良かったですし、今週が最後になるので楽しんでプレーできたらなと思います」
Q.2024年はルーキーということでいろいろなことがあったと思いますが、1年振り返っていかがでしたか?
「大変なこともたくさんあったんですけど、それ以上にすごく充実した1年を過ごすことができたので、この舞台に来れた事は本当に良かったなと思います」
Q.先週に引き続き今週もフロリダでのトーナメントですが、回ってみての印象はどうですか?
「今週もすごく風が吹いていて、風の影響がすごく大きいなというのは感じます。ホールによってはちょっとタイトなホールがあったり、ちょっと距離が長いホールもあったりするので、例年のスコアを見ると伸ばし合いになるのかなと思いきや、昨日今日とプレーした感覚だとそこまで簡単なコースじゃないんだなという感覚でした」
Q.今週もバミューダ芝で逆目もきつそうに見えますがその辺はどうですか?
「ラフというラフはないんですけど、フェアウェイのグリーン周りは逆目でそこまで抜けが良くないのはすごく感じたので、外してはいけないところに外さないマネジメントをまずはしないとなと思います」
Q.先週から今週にかけてのご自身のショット調子はいかがですか?
「今のショットの状態は少しずつ良くなっているかなとは思うんですけど、まずは試合をしてみてというところかなと思います」
Q.この試合でルーキー・オブ・ザ・イヤーもかかってくると思いますが心境はいかがですか?
「まずは自分の打ちたいショットと、したいスイングができることが第一の課題なので、そこをクリアしてから結果を考えたいなと思っているので、まずは自分のやるべきことをしっかりフォーカスしてプレーしたいです」
Q.今週は賞金が400万ドルですが、もし優勝したら何に使いたいですか?
「来年以降もたくさんお金がかかると思うので貯金したいと思います(笑)」
Q.では最後に意気込みをお願いします。
「まずは自分のやるべきことにしっかり集中して、後は最終戦なので楽しんでプレーできるように頑張りたいと思います」
◆◆◆◆◆【ＷＯＷＯＷ LPGA 放送・配信スケジュール】◆◆◆◆◆
「CMEグループ・ツアー選手権」
◆放送情報
＜第1日＞ 11/22（金）午前4:00～［WOWOWライブ］
＜第2日＞ 11/23（土・祝）午前4:00～［WOWOWライブ］
＜第3日＞ 11/24（日）午前4:00～［WOWOWライブ］
＜最終日＞ 11/25（月）午前3:00［WOWOWライブ］
☆連日生中継＆ＷＯＷＯＷオンデマンドにて『日本人選手専用カメラ』ライブ配信！
◆開催コース
アメリカ・フロリダ州 ティブロンGC
◆注目選手
古江彩佳、笹生優花、畑岡奈紗、西郷真央、ネリー・コルダ、イン・ルオニン、リリア・ヴ、リディア・コ、ハナ・グリーン、ユ・ヘラン、ジーノ・ティティクン
【WOWOW LPGA番組オフィシャルサイト】 https://www.wowow.co.jp/sports/lpga/
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